宋代蕃兵

豐富

北宋西北与西夏接壤地区，分布着大大小小的羌人部族，互相独立，各自为政。按宋人的习惯，将他们分为“生户”和“熟户”。“熟户”是指靠近宋朝沿边，并接受宋朝统治的羌人。
《宋史》载："大约党项、吐蕃风俗相类，其帐族有生户、熟户，接连汉界，如州城者谓之熟户；居深山避远，横过冠略者谓之生户。众建城、镇、寨、堡，大批安置归顺蕃族部落。"
自北宋中期，为了对付西夏，给羌人（主要是熟户）部族的大小首领封官，由他们分别统率本部族壮丁，组成蕃兵。蕃兵实际上以各部族为单位，又依其人数多少，采用禁兵都和指挥或甲和队的编制。
北宋对蕃兵采取某种民族歧视政策，禁止汉人与羌人通婚，蕃官不论官位高低，必须隶属于汉宫，不得担任汉宫的差遣实职，而在作战时，却往往用蕃兵作为前锋。蕃兵虽是宋朝西北的一种地方军，但具有较强的战斗力，为宋军的精锐。
《续资治通鉴长编》载："国家承平日久，人不习战，虽屯戍之兵难用，惟弓箭手及熟户蕃兵皆生长边陲，悉山川道路，知西人情伪，材气气捍，不惧战斗，从来国家赖之以为蔽。"
北宋朝对西北缘边州军的吐蕃、羌等族归顺部落的安置，重中之重就是要让这些少数民族部落能够有居住的地方，为此，北宋王朝为他们修建了村落和城寨。
仁宗庆历三年正月，泾原安抚使王尧臣看到朝廷虽然置帅府于控扼关陕之会的泾州。但与西夏的交战屡屡败覆，导致边地空虚，士气不振，虽兵马新近集结，却未全训练。将佐又多巽懦，令蕃汉人户能保近里城既能巩固边境要塞之地，且不致使边地空虚，若遇战事兵力不足时，还能以民代兵。
仁宗宝元元年(1038)，元吴称帝后，北宋朝廷看到河湟地区的响厮哕有雄兵七万，如能为己所用，可以有力地牵制西夏。于是，北宋政府采用分封之法，加封响厮哕为"保顺军节度使"，仁宗康定二年(1041)，又封响厮哕为"保顺、河西等军节度使"，建立军事联盟共讨西夏。啤实证明，晚厮哕有效地阻止了西夏势力向河湟地区的扩展。
宋神宗赵顼时实行将兵法，蕃兵有的单独组成“将”的编制，有的与汉兵混合编组。宋廷除了对蕃部分配耕地外，对蕃兵的军官还分等另给“添支钱”。熙宁开边以后，宋政府面临一系列新的问题，最为迫切的就是怎样利用归附部族的力量镇守边区，实行兵农合一制，弓箭手既是蕃兵，平时又要务农。北宋政府给缘边生户"闲田，编于熟户"；招募蕃汉弓箭手人边地耕种；这种方略正合熙宁六年(1073)宋神宗就新边部族的作用问题时提出的指导思想。
《宋史》载："边人及议者多言其不便，上颇采惠卿议，欲推其法与诸路，故遣禧往计议。蕃汉杂为一军，嗜好言语不同，部分居止悉皆不便，今未出战，其害已多。"
为了出兵方便，汉蕃兵往往分开置军。李宪根据本地区实际，对蕃兵的组织形式进行了新的调整，即建独立的蕃兵编制。因此，使蕃兵形成了不同于正兵的招选和控制。这也成为蕃兵作战威猛之又一关键举措。这种独特的招选制度，不但能保证蕃兵队伍的精锐程度，更使其成为一支家族式的部队，一人阵亡，全队复仇意切，蕃兵的战斗力自然会提高。
出战蕃兵分四个等级，以胆勇武艺卓然者为奇兵，以有战功武艺精熟者为第一等，以未尝立功而武艺精熟者为第二等，以武艺生疏者为第三等。根据蕃兵武艺高低分等进行奖赏，保证了蕃兵人数的稳定和骁勇的战斗素质。