汉朝货币折腾史（3）：骄傲的五铢钱

唐文博

货币到底应该有多重？才能既方便流通，又能被市场接受。这是一个看似简单，其实复杂的选择题，这个问题深深地困扰了西汉的各位皇帝。这道题主要选项如下：三铢、四铢、五铢、八铢、半两（十二铢），选哪个？汉武帝在多次修改答案之后，终于做出了正确的选择。
答题的过程是这样的，汉武帝的第一次选择是，三铢钱。令县官销半两钱，更铸三铢钱。
销毁之前的半两钱（汉文帝的四铢钱），开始铸造三铢钱。这里其实是有点问题的，为什么要选择三株，为什么要更轻？这个问题其实是可以理解的，汉武帝这个时候缺钱，四铢改三株，有利于加大货币的发行量。同时货币的更换，也可以把之前的假货清理出场。
但是实行的效果并不好，“有司言三铢钱轻，易奸诈，有关部门反馈，这个钱太轻，生产工艺也太差，更容易造假，而且还有人往下刮铜，防伪不过关，这个得换。
汉武帝做了第二次选择，地方产的五铢钱。“乃更请诸郡国铸五铢钱，周郭其下，令不可磨取鋊焉。”五铢钱开始出现，但是需要注意的是，这次的五铢钱铸造方是各郡国的地方铸币厂，并非长安的铸币厂。这次的重点是改进了生产工艺，给钱币增加了一个厚厚的边。目的，令不可磨取鋊焉，让你刮不下来铜。
但是，这次效果也不好，还是能刮下来，盗铸依然很严重，生产工艺还是不过关。
生产工艺还需要改进，汉武帝的第三次选择是，赤侧钱。
必须要提高技术壁垒，提高造币的工艺难度，地方技术实力不足，那就由京师的技术人员来帮忙吧，“而公卿请令京师铸官赤仄，一当五，赋官用非赤仄不得行。”长安的技术人员出手了，帮地方做了一款新币，赤侧钱，用红铜做边，钱币的边缘是红色的，既好看，又防伪。但是有一点不好，这个钱要以一当五用，一个换五个，而且地方收税只收这个，别的不要，这就立刻带来了两个问题，一是打击了其它的原有货币，原来的白金钱就此废掉，另外，凭什你一个换我五个，就因为多了个红边？市场不接受。
其後二岁，赤侧钱贱，又废。两年后，赤侧前也废掉了。
几经反复之后，汉武帝做了最后一次选择，这次是正确的选择，“於是悉禁郡国无铸钱，专令上林三官铸。而民之铸钱益少，计其费不能相当，唯真工大奸乃盗为之。
地方工艺水平跟不上，那就由长安的专业人员出手吧，汉武帝开始禁止各地铸造货币，此前其它地方制造的货币全部销毁，融化成铜，把铜全部送到长安铸币厂，长安铸币厂由水衡都尉统一管理，下设钟官、辨铜、技巧三官，开始统一监管，专业制造五铢钱，不是上林三官制造的钱禁止使用，由此也彻底明确了长安铸币厂至高无上的货币发行地位。
上林三官的水平就是高，上林三官的五铢钱一出，民间盗铸行为立刻减少。因为跟不上上林三官的技术工艺，做出来的钱一看就是假的，要想做的像一点，制作成本又太高，比用真钱还贵，算了，不做了。注意这句话，“唯真工大奸乃盗为之”——只有具有极高技术水平的专业高智商技工才能做出像上林三官一样的五铢钱。这下好了，这种人才极度缺乏，没人会做。
自孝武元狩五年三官初铸五铢钱，至平帝元始中，成钱二百八十亿万余云。自此，汉朝最经典的货币，五铢钱，行于天下。