从“开元通宝”的式样变化，看唐朝起落兴衰

黄金人生

唐朝自公元618年起，到公元907年止，共历274年（包括武周则是289年），从唐高宗李渊起，到唐哀宗李柷，一共拥有20位皇帝。
唐朝是我国历史上国力最为强盛的朝代之一，由于政权统一，社会安定，经济发展较快，文化兼容并蓄，与各个国家和民族开展多元化交流，成就了大唐盛世之名。
只有物质生活丰富了，才能追求精神文化生活，唐朝繁盛的文化离不开经济发展，而经济发展又离不开稳定货币制度的支持。
两百多年的唐朝历史，其主要货币则由“开元通宝”独占鳌头，而一枚小小的“开元通宝”的式样变化，也能看出唐朝的起落兴衰。
唐朝官方货币——开元通宝

开元通宝问世于唐武德四年（公元621年），据《旧唐书·食货志》记载：“高祖即位，仍用隋之五铢钱，武德四年七月废五铢钱，行开元通宝，径八分，重二株四絫，积十钱重一两。”
开元通宝从外观上继承了汉代五铢钱的外观， 采取外圆内方的形制，直径24mm，重4g左右，开元通宝采取“十进制”进位，即10文钱重1两，一千文钱重六斤四两。


在开元通宝出现以前，铜币的重量都是时轻时重，没有定制，而开元通宝是第一个明确规定了铜币的重量，并且还规定了成色，由铜（83.33%）、白蜡（14.56%）、黑锌（2.11%）三种金属构成。
而开元通宝的更是由著名书法家欧阳询所书，“八分篆隶体，墨宝千古香”，字体平稳精密，端庄古朴，颇有法度。
因此，开元通宝自问世以来，就受到了百姓的认可与喜欢，迅速成为流通货币，取代了五铢钱的地位，并建立了1500余年的通宝钱制，结束了唐朝以前称量货币制度。


盛唐时期的开元通宝

唐朝建立初期，唐高祖李渊、唐太宗李世民实行“去奢省费、轻徭薄赋”的政策，使百姓得以修生养息，迅速恢复经济，开创了“贞观之治”，而币值稳定的开元通宝又促进了经济的发展。
而开元通宝自问世以来，以轻重大小合适、成色稳定、与铜价颇等、铸造精良等优点，迅速排除前朝的一切杂钱，成为全国统一货币。
据《贞观政要》记载，当时的物价水平很低，斗米两到五钱左右。而隋末时期，一斗米要千钱。这充分说明唐初开元通宝的购买力很强，但是也从另外一个角度说明当时钱贵物贱，货币短缺，因此民间私铸开元通宝的情况非常普遍。而货币短缺的问题一直困扰着唐朝历代皇帝，并多次造成国家动荡。
这个时期的开元通宝有十数种样式，主要区分方式在于“開、元、通、寳”四字的书写及背面样式，初期以光背为主，后期出现星纹、背月、星月、双月、莲纹、祥云等不同式样。


现在一枚开元通宝价格在5000到数万不等，其中背面三朵祥云的开元通宝价值最高。大家可以在家仔细翻一下，说不定就能找到这种开元通宝。
安史之乱时期的通宝

日中则落，月满则亏。
任何盛世都是难以长久的，唐朝也是一样。到了唐玄宗时期，李隆基登基，也就是热播剧《长安十二时辰》中的“圣人”。
唐玄宗初期，政治清明、励精图治、选贤用能，经济得以迅速发展，唐朝进入全盛时期，成为当时世界上最强大的国家，史称“开元盛世”。但是到了末期，爆发了“安史之乱”（公元755年12月16日至763年2月17日），政治、军事、财政危机集中暴露出来。
公元758年，唐玄宗在危难之中让位于太子李亨，即后来的唐肃宗。
为了平息“安史之乱”，唐肃宗通过铸造大钱“乾元重宝”，以筹集军饷。
乾元重宝每文钱当十文开元通宝，但是每枚乾元重宝重5.97克，而每枚开元通宝重4克，仅是开元通宝的1.5倍，但币值却是开元通宝的十倍。次年，由于战事吃紧，唐肃宗又铸造了“重轮乾元重宝”，价值50枚开元通宝，但仅重10.94克。
由此，引发了唐朝时期的第一次货币贬值，物价飞涨，一斗米7000钱，而唐初时期斗米顶多5钱。当时的百姓成乾元重宝为虚钱，而开元通宝为实钱。
在安史之乱期间，史思明占领洛阳时，也曾发行过壹元宝和顺天元宝，一枚当百枚开元通宝，仅在占领地区流通。


唐朝末期的开元通宝
在平定安史之乱以后，唐朝由盛而衰，在后面的144年里，唐代宗、德宗先后铸造了“大历元宝”和“建中元宝”。
大历元宝仅重3g，而建中元宝仅重2g，与唐初的4g已经减值过半，从侧面反映出此时的唐朝已经大不如前了。
由于铜的缺乏，钱荒问题一直得不到有效解决。如何解决这个问题，唐武宗（公元814年-846年）用了一个十分简单粗暴的办法——灭佛！


自南北朝以来，佛教在我国快速发展，尤其是武则天与法门寺的渊源，在登基后对佛教更是鼎立扶持。前后数百年间，用于寺庙的金铜不可胜数，而寺庙拥有大量财富后兼并土地，且不用交税，进一步蚕食了当权者的利益。
为了解决钱荒问题，同时增加国库收入，在道士赵归真和李德裕的支持下， 武宗于会昌五年（公元845年）下令拆毁佛寺，没收寺庙土地。毁佛令一出，拆毁佛寺4600余所，令2.6万僧侣还俗，将佛像、钟磬等铜制品全部销毁铸钱，引起了佛教徒及信徒的强烈不满。
由于原材料充足，各州均允许就地铸钱，并在钱背后铸上本地州名，共有京（京师）、昌（扬州）等22个处地名。这种铸有州名的通宝也被称为“会昌开元通宝”，重3.4g左右。
而这个时候武宗利用毁佛带来的财富，励精图治，内削藩镇，外击回鹘，一度出现中兴的局面，史称“会昌中兴”。
但不到一年，武宗便于会昌六年三月因服食道教丹药，驾崩于含风殿。
唐宣宗（公元810年-859年）即位后，废除唐武宗全部政策，将会昌开元通宝毁掉后重新铸造佛像，稳定了民心，后又罢黜李德裕，结束长达半个世纪的“牛李党争”、抑制宦官势力，收复吐蕃在安史之乱时占领的大片失地，使唐朝国力有所增强，百姓日渐富裕。因此，这段时间也被称为“大中之治”。
但是由于宣宗又将会昌通宝钱毁掉铸造佛像，导致钱荒问题再度出现，并为唐朝的消亡添了一把火。
后期唐朝又经历了4位皇帝，但是骄奢淫逸的多，励精图治的少，加上通过货币贬值维持统治，失去了民心，最终于公元907年由后梁太祖朱温亲手埋葬，结束了唐朝289年的统治历史，由此开始了五代十国的乱世。


写在最后

纵观唐朝货币制度，可以说成也开元通宝，败也开元通宝。唐朝的货币制度源自《管子》的“先王制币”说，把货币当做君王统治的手段，而看不到货币的本质是商品交换中自发产生的。由于认识上的错误，导致一系列货币改革没有取得效果，激发了经济矛盾。
初期稳定的币值，精美的做工，让开元通宝迅速得到普及，并开创了一千五余年的通宝制。通宝制的出现弥补了汉代以前货币称量制的不足。但是由于金属货币天然不足，而金、银还未形成规模，因此金属货币已不能满足盛世唐朝经济发展的客观要求，货币短缺从始至终都是唐朝货币制度的主要矛盾，并因此引发数次危机。
虽然采取打击私铸、禁止货币出境、禁铸铜镜以外铜制品、“毁佛”、发明了“飞钱”等多种措施，但是唐朝统治者坚持钱帛兼行的货币制度，不仅不能满足经济发展的客观需求，反而制约了经济发展，导致落后的货币制度与经济发展的矛盾不断激化，最终在多重矛盾的激发下，走向了衰亡。