为什么元朝施行纯纸币的货币制度？

曹锡军

翻看我国铸币的历史，会发现元朝是最为特殊的，这个朝代完全用纸币来代替了铜钱的流通，整个王朝钱币的铸造量非常小，存世的铜钱很值钱。于是有朋友开始好奇了：为什么元朝只使用纸币而不用铸币呢？文瀚乐拍为大家细致解读。


其实在元世祖忽必烈建立元朝的时候，这个新生的国家有很多种选择，例如像金朝一样，采用纸币、铜钱、白银三者并行的经济制度，或者像宋朝一样用纸币和铜钱两者并行的经济制度，或者像西方国家一样，用金银币的方式。但是，这些想法最终被刘秉忠给否定了，刘秉忠在后世被人们称为大元朝的设计师，他就向建议元世祖忽必烈建议只用纸币，停止铸造流通用的铜钱。
为什么会这样呢？
在当时人们的心中，适合做货币的，不外乎金、银、铜钱、纸币这四种。
但是黄金非常贵重，自古以来被朝廷和贵族把持，从黄金的开采到装饰使用，只有朝廷和贵族有机会接触到，普通百姓完全无缘，用黄金或是铸造金币的想法太不现实了。
再来说白银，白银的价值比较高，在百姓心中的信誉度没有问题，但奈何白银的产量太少，一直是很稀有的贵重金属，在使用的时候还要要称重、验色，更适合于赏赐或是商业中的大额支付，非常不适合老百姓的日常小额交易。况且元朝是非常注重商业的，社会上很多白银都被斡脱商人贩卖到了中亚和西亚地区，导致华北地区非常缺少白银。


再来说铜钱，华北地区不产铜，从遥远的外省千里迢迢运来铜矿的话，成本又太高了，铸钱的成本又耗资巨大，这就使得在华北地区铸造铜钱很容易入不敷出。比如在金王朝的时候，华北地区就已经陷入了严重的“钱荒”现象，当时缺少铜料的金朝无力解决，只能推出了金朝纸钞来减缓钱荒。
最后，也就是纸币了。纸币的印刷制造成本很低，便于操作，背后代表的是整个朝廷的权威，在解决钱荒问题的同时，还能为朝廷带来源源不断的财政支持。而且纸币诞生于北宋时期，后来金王朝和宋王朝都有发行纸币的传统，中原百姓对于纸币的接受程度很高，不需要担心被排斥。


纸币这种制度在当时是非常先进的，元宝钞的出现让当时的西方国家非常震惊，原来没有任何价值的纸张，还能这么玩。当时的纸币制度与现代的纸币制度相仿，只要操控得当，只要朝廷有全局意识，不随意乱发超发，纸币就能成为非常理想的货币选择。
基于以上一些原因，对于元世祖忽必烈而言，纸币就是最理想的货币选择，一套行之有效的货币制度就此展开，元世祖就这样建立了世界上最早实行的纯纸币制度。不过后来很可惜，几位帝王不断的修改纸币的政策，后来又铸造的铜钱，最终导致纸币制度的全面崩盘，但这种制度的历史先进性却是不容置疑的。