面对“剪币偷银”，英国政府不堪其扰，还好牛顿想出了办法 ...

法戒

西方自古就使用金银来作为一般等价物，而不同于中国古代使用的银两，西方人更喜欢将金银制作成“数量货币”，制作出来了很多固定面值的银币和金币，用于贸易流通，但也催生出了一种罪恶的行为——剪币。



当时西方主要有两种制作货币的手段，一种是铸造，一种是打制，铸造就是将金矿或是银矿熔铸成液态，然后倒入钱币的模范当中，等其冷却后打磨掉边刺就算制作完成了。打制货币则是把贵金属矿石冶铸成液态，然后倒入模具成为币胚，待冷却后把币胚夹到正反两面币模之间，用大锤用力砸下去，将币模上的花纹印到币胚上。



这种工艺较为费时费力，效率偏低，而且成币质量不一，有时候由于币胚不正，造成图案偏移，有时候制币匠人没用够力气，还会造成银币花纹模糊，有时候制币匠人下锤用力过猛，又会导致银币周边开裂，仔细观察留存于世的古罗马银币等古钱币就能发现这些缺点。



不过后来随着时间的推移，打制货币的技术慢慢提升，各种机械的发明运用，使其效率大为增加，货币上的图案也变得清晰了，制作成本也降下来了，因此逐渐成为了西方制作货币的主流方式。



但是这种制作货币的方式，也造成了一个问题的出现，那就是很难保证货币的币值固定，因为当时西方流行着一种操作——剪币。



很长一段时间里，由于技术的不到位，打制出来的货币（主要是银币）边缘都会很不平整，大小和形状也不是特别固定，并不是像现代硬币这样“圆满”，也不怎么坚硬，并且当时的货币制作者，也只是在银币表面的中间标有币值，货币的四周却没有特殊记号。



一些不法商人们就会剪下货币边缘不平整的部位，或是用锉刀偷偷锉一锉手里的金币或是银币的边缘再脱手，然后收集锉下来的银屑或是金屑积少成多，等到银屑、金屑数量积攒的足够多时，就将其融化成金子或是银子，以此来赚钱，标准的雁过拔毛。不过一般一枚钱币上他们不会锉下来太多，以防被他人发现不接受。



同时这也是犯法的行为，因为这种行为等于是削减了货币本身的价值，破坏了货币的价值稳定，被抓到以后会被重罚，轻则砍掉一只手，重则死刑，但是却根本屡禁不止，曾经一度肆虐西欧，以至于英国都铎王朝不得不颁布法令，规定：“为了王国的货币币值稳定和王冠的信用，禁止剪切和损坏国王的货币并保证良币在王国境内通行。”



在这种情况下，国家发行银币和金币的重量就会随着时间推移，慢慢“损耗”变轻，因为这种事不是一个两个人这么干！是很多人都这么干，你刮一圈，我刮一圈，货币就完成了“瘦身”，这样一来，货币的金银含量也就和币值不相等了，让人所不能接受，影响了正常的商业和贸易。使得人们不再接受金银币作为固定面值的数量货币使用，而是会在交易时使用天平对货币进行称重，然后计算其价值，这等于是将本为数量货币的金银币当作称重货币使用。



后来随着制币技术的进步，剪币行为才慢慢消失，硬币边缘的“锯齿”——边齿最早就是为了防止剪币行为，由大名鼎鼎的牛顿发明设计（牛顿当过英国皇家造币局监督，后来又成为了造币局局长），这种设计的应用使得人们能够较为轻易的发现剪币行为，因为一旦有人试图剪掉货币的外圈，就会破坏边齿，从而让人轻易的发现。



有意思的是中国近代的一些老银元上也存在偷银的现象，不法商人会在银元上剪切一圈后再刻上边齿，造成银元实际重量偏小。