古代最高学府，乾隆亲临讲学，刘墉主持修建辟雍

水公子

国子监，位于北京市东城区国子监街（明清时称成贤街），始建于元代24年（公元1287年），与孔庙相邻。其实在汉代最高学府，叫做太学，这还是汉武帝时期设置的。到了隋唐时期，有了国子寺，后来改为国子学。到了宋代，有了西京国子监，在洛阳；东京国子监，在开封。到了元代，国子监在北京国子监街，就是现在国子监的位置。


国子监是元、明。清三代设立的最高学府。乾隆在登基的第二年亲临国子监讲学，因为那时太学还没建辟雍，皇帝讲学是在后边的彝伦堂（相当于现在的大教室或小礼堂）内设座。乾隆皇帝不太满意，说没有临雍（雍\"为水中陆地）讲学。他几次提议建辟雍，都因故没有实现。


直到乾隆48年，已经72岁的乾隆终于下了死命令，派当时担任工部尚书的刘墉主办此事，刘墉首先以开凿深井，取地下水注入环池，解决了辟雍环水问题，又在环池搭建四座石桥，直通辟雍四门，形成了既实用又具观赏性的环桥造型，仅用一年多时间就创造性地建成了辟雍环水工程。


辟雍殿，修建了两年时间，从1783年到1785年，由大学士刘墉主持修建，它是中国现存唯一的古代学堂。辟雍，是个正方形，周围有汉白玉雕护栏，还有喷水龙头，水井，亭子，石桥，等等。辟雍周围的这个水池子，是个圆的，而辟雍是方的。外圆内方，象征的是天圆地方。池子里栽种着荷花，亭亭玉立，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，非常美。


据说在当年上报给乾隆帝的大殿原设计中，四角位置有四根立柱做支撑，乾隆审批时又批转和珅（户部尚书）审议，和珅提出把四根立柱去掉，改成抹角架梁的办法。这一提议立即被采纳，使殿内没有柱子遮挡，整体显得更加宏伟宽敞，而且造就了辟雍殿内穹隆顶的特点，还节省了4400两银子。