汉武大帝打仗缺钱怎么办？改铸货币，捞钱敛财

乐途林

汉武帝在中国历史上是位著名的穷兵黩武、喜好打仗的帝王，在其在位的54年里，有40年的时间都在对外征战。长期的对外征战，军费开支巨大，国库耗尽，财政捉襟见肘。财政缺钱怎么办？汉武帝的办法是：利用铸币权来敛财！


（西安汉城湖公园汉武帝铜像）
为了弄清汉武帝如何利用铸币权敛财，我们需先了解汉武帝之前西汉的货币的铸造及流通状况。
汉初六十年的货币流通

从刘邦称帝（公元前202年）一直到汉武帝即位之前（公元前141年），这六十年里，西汉王朝的货币流通，一直处于比较混乱的状态。
汉朝初建时，沿用的是秦朝时遗留下来的货币——“秦半两”铜钱（当时的汉朝官员们还并没有意识到要铸造一种新的汉朝货币，以此彰显王朝更迭、权力易主）。另外，刘邦在位时，一直鼓励民间仿造“秦半两”自由铸造铜钱，汉朝廷也在自行铸造仿版的“秦半两”，尽管汉初的这些仿版“半两”铜钱，面文刻的都是“半两”二字，名称也都叫“半两”钱，但是其重量却远不及标准的“秦半两”（秦汉时，半两等于十二铢，约8克），仿版“半两”钱一般只有三铢、二铢重。所以，刘邦在位时，市面上的各种仿版“半两”铜钱都是徒有其名，根本不足半两重量，实为劣质铸币，而真正足重的“秦半两”很快就被人们私藏或熔铸了，消失于市面。
▼图：“秦半两”铜钱，面文“半两”，篆书字，圆形方孔，重量半两，秦汉时，一两等于二十四铢，半两即十二铢，一两大约为现在的16克左右，半两约为8克。现藏于中国钱币博物馆。



▼图：汉初刘邦时期的“榆荚半两”铜钱，面文同样是“半两”，在当时社会也叫“半两”钱，但是其重量很轻，只有三铢（约2克），仅为“秦半两”的1/4重。现藏于中国国家博物馆。



到高后及文景二帝时期，汉朝廷又多次对铜钱进行改铸，但每次改铸，新铜钱的面文一直保持着“半两”二字，没有变过，所以，这些铜钱都可统称为“半两”钱。不过，每次改铸时，虽面文不变，但新铜钱的重量有所变化，先后经历了“三铢——八铢——五分——四铢”四次重量变化。到汉武帝即位之前，西汉王朝的货币流通主要是“四铢半两”钱（面文“半两”，重量四铢），此外，由于民间私铸盗铸现象一直存在，所以大量劣质轻小的铜钱也都充斥于市（有的只有二铢、一株重，面文也是“半两”），货币流通较混杂。
武帝铸币，捞钱敛财

汉武帝刚即位的建元元年（公元前140年），下令销毁此前的“四铢半两”，改铸为“汉三铢”铜钱，这次的“汉三铢”，和以往的铜钱不一样，面文改为了“三铢”（不再是“半两”），重量和其面文一样，也是三铢（约2克）。相比于“四铢半两”，“汉三铢”进行了减重改铸，实际就是贬值改铸，汉武帝可从中捞取一笔改铸收益。
▼图：汉武帝时期铸造的“汉三铢”铜钱，面文“三铢”，重量三铢。这也是汉朝建立以来，首次用了一个新的货币名称（此前都叫“半两”钱）。图片来源于网络。



“汉三铢”铸行后，相当于朝廷明确宣布了铜钱贬值，这引发了更多的人私铸盗铸劣质铜钱，货币流通持续混乱。于是，到建元五年（公元前136年）时，武帝又下令进行改铸：销毁“汉三铢”，重新恢复铸造“四铢半两”钱。此后十余年，西汉的货币流通趋于稳定。
公元前133年（汉武帝即位第八年），西汉王朝和匈奴政权正式决裂开战，此后几乎连年都有大规模战事，军费开支剧增，此前的“文景之治”本来给汉武帝积累了一些国库家底，但与匈奴开战后，那点家底很快就被耗尽，西汉王朝的财政很快陷入困境。
为了解决财政问题，汉武帝于元狩四年（公元前119年）下令再次改铸货币。这次改铸销毁了此前的“四铢半两”钱，又重新改铸为“汉三铢”（面文“三铢”，重量三铢，约2克），与此同时，武帝还下令铸造“白金三品”和“白鹿皮币”。这次改铸就是古代帝王利用铸币权来敛财的典型案例。
在将“四铢半两”又改铸为“汉三铢”的过程中，汉朝廷的铸币机构可从每一枚旧铜钱中节省出“一株”重量的原材料，累积到三铢后，就可铸造一枚新的“汉三铢”，也就是说，把三枚“四铢半两”销熔后能改铸成四枚“汉三铢”，数量变多，所以，汉朝廷在熔旧改新的过程中，可获得大量的改铸收益，而这些收益最终由汉武帝支配。
相比于改铸的“汉三铢”，“白金三品”银铸币更显其敛财特点。“白金三品”，是指三种银锡合金铸币，包括：一、龙币，圆形且有龙纹图，重八两，值三千钱；二，马币，方形且有马纹图，重六两，值五百钱；三，龟币，椭圆形且有龟背纹图，重四两，值三百钱。注意：这里“龙币“值三千钱，即可兑换成三千枚铜钱，表示其法定价值，其他同理。
▼图：白金三品，圆形龙币，方形马币，椭圆形龟币。上面都印有“少”字标记，代表当时的管理汉朝皇室财产的宫廷机构“少府”。图片来源于网络。



“白金三品”的法定价值明显定得过高，其内在价值（银锡合金的原料成本）远远不及其法定价值，这就像一枚铜钱，本来只能买到1个馒头，但是朝廷却强行规定，这枚铜钱能买到10个馒头，强制提升购买力。由于“白金三品”铸造出来后直接由汉武帝支配，所以这些高值铸币，就变成了汉武帝的一笔高额财产，汉武帝可以用这些“白金三品”支付各项财政开支，包括高额的军费开支。这也是为什么说“白金三品”是汉武帝捞钱的工具。
由于法定价值定得过高，“白金三品”铸行流通后，很快就被人们大规模盗铸，人们纷纷荒废生产，投机获利。这场盗铸投机之风，也严重影响到当时的社会经济生产。为了遏制盗铸，汉武帝下令“盗铸者罪至死”，但依旧禁而不止。由于“白金三品”造成了很大的社会负面效应，在其发行流通两年后（公元前117年）便被废止了。
与“白金三品”同时发行的还有“白鹿皮币”。这里的“皮币”并不是指货币，而是单指兽皮，在古代的文字解释中，“幣，帛也”，是一种纺织品。我国早在商周时期就有用兽皮作为礼品赠送与人的风俗，因而，兽皮本身就是贵重之物。在西周时，各诸侯向周天子献贡时，也多以兽皮献礼，王公贵族之间赠礼，也用兽皮。



而汉武帝下令制作的“白鹿皮币”则和以往的兽皮有所不同，首先，它是用白鹿皮制作，所谓“白鹿”，实际上是隐性白化基因突变后的梅花鹿，因其外形独特、十分稀少，古人们将其视为“神物”，是祥瑞之兆，所以，白鹿被发现后，被献贡给帝王，并被专门饲养在皇家禁苑。汉武帝时期的“白鹿”被豢养在皇家上林苑里，由宫廷机构“少府”具体管理。所以，白鹿皮只有“少府”能制作，且最终都属于汉武帝的私有财产。其次，“白鹿皮币”有明确的用途和售价，武帝在下令制作“白鹿皮币”的同时，规定宗室王侯在朝觐帝王时，必须从“少府”那里购买“白鹿皮币”（将白鹿皮裁剪成每一张方尺，饰以彩绘），作为进献玉璧时的陪衬之物，而“白鹿皮币”的售价定得奇高，为四十万钱（当时黄金一斤，值万钱，意即一张“白鹿皮币”售价高达40斤黄金，当时一斤等于十六两）。
很明显，白鹿皮币，实际上就成为汉武帝向宗室王侯敛取钱财的工具，也成为武帝打压王室贵族、地方豪强的政治工具。另外，还需说明，白鹿皮币，并不能视为货币，因为其并没有履行过货币职能，完全没有作为货币流通过，它只能被视为是汉武帝专属的强买强卖的特殊商品。
由于“汉三铢”过于轻小，易被盗铸，而“白金三品”也有很大弊端，所以，元狩五年（公元前118年）时，汉武帝又下令改铸：销毁废除“汉三铢”，改铸为“汉五铢”（面文“五铢”，重量五铢），并且这次改铸由各地方郡国负责完成，所以铸造出来的新铜钱也被称为“汉郡国五铢”。
此后，为了解决各地郡国滥铸劣质“汉郡国五铢”的问题（大多数“郡国五铢”重量根本不足五铢），以及解决长期以来民间私铸盗铸的问题，汉武帝最终于鼎四年（公元前113年）进行一次正式的货币改革：在中央朝廷设立“上林三官”（上林指“上林苑”，三官指“钟官、辨铜、技巧”），专门负责铸造新的标准“五铢”铜钱（即“三官五铢”），并禁止所有郡国及民间私人铸币，将铸币权收归于中央朝廷专有垄断；同时，将所有铜矿资源收归于中央垄断，彻底断绝郡国和民间私铸盗铸；另外，“上林三官五铢”铸行后，强制全国通用，以往各类钱币都不得使用，“令天下非三官钱不得行”。这次货币改革，才真正实现了西汉王朝的货币统一，此后，西汉的货币流通长期稳定。
▼图：“三官五铢”铜钱，元鼎四年后，为西汉的全国通行统一货币。现藏于上海博物馆。